Sumi Jo, uno dei soprani più celebri della sua generazione, ha conquistato il pubblico di tutto il mondo con la sua eccezionale musicalità, l’agilità vocale e il calore del suo timbro. Nata in Corea del Sud, il suo viaggio verso la celebrità internazionale è iniziato con una profonda passione per la musica, coltivata durante gli studi in patria. In seguito ha affinato il suo talento al Conservatorio dell’Accademia di Santa Cecilia a Roma, diplomandosi con il massimo dei voti nel 1986 e gettando le basi per una carriera che avrebbe attraversato decenni e continenti.
Il suo debutto operistico europeo avviene nel 1986 come Gilda nel Rigoletto al Teatro Comunale Giuseppe Verdi di Trieste. L’interpretazione è stata accolta con grande favore, spingendola ad apparire sui palcoscenici più prestigiosi del mondo. Un anno dopo, affianca Plácido Domingo nel ruolo di Oscar in Un Ballo in Maschera al Festival di Salisburgo, un successo che consolida la sua posizione di stella nascente. I ruoli successivi, tra cui Barbarina ne Le Nozze di Figaro alla Bayerische Staatsoper e Gilda alla Wiener Staatsoper e al Metropolitan Opera nel 1989, hanno messo in luce la sua capacità di portare sul palcoscenico sia la brillantezza tecnica che la profondità emotiva.
Nel corso della sua carriera, Sumi è stata celebrata per le sue interpretazioni del repertorio belcantistico, ottenendo elogi per ruoli come Lucia in Lucia di Lammermoor, Zerbinetta in Ariadne auf Naxos e la Regina della Notte in Die Zauberflöte. I suoi successi operistici includono acclamate performance al Teatro alla Scala, al Teatro Colón e alla Royal Opera House, tra gli altri. Al Metropolitan Opera ha brillato in ruoli da protagonista come Olympia ne Les Contes d’Hoffmann e Rosina ne Il Barbiere di Siviglia. La sua bravura l’ha portata in luoghi iconici in tutto il mondo, tra cui il Teatro Bolshoi di Mosca, la Wigmore Hall di Londra e la Sydney Opera House.
Prolifica artista discografica, la discografia di Sumi comprende più di 50 album, che spaziano tra i generi classico, lirico e crossover. La sua registrazione, vincitrice di un Grammy, di Die Frau ohne Schatten con Sir Georg Solti e la sua collaborazione con Herbert von Karajan in Un Ballo in Maschera rimangono pietre miliari della sua carriera. Nel 2019, il suo album Mother, un progetto profondamente personale dedicato alla madre scomparsa, ha raggiunto lo status di Platino, toccando i cuori con la sua miscela di canzoni classiche e folk.
Sumi Jo ha conquistato il pubblico mondiale al di là del teatro dell’opera, esibendosi in eventi di alto profilo come la Coppa del Mondo FIFA, i Giochi Olimpici Invernali e i Giochi Paralimpici. La sua performance della canzone ufficiale “Here as One” per le Paralimpiadi di PyeongChang ha dimostrato la sua capacità di unire il pubblico attraverso la musica. Si è anche esibita per personalità e leader mondiali, compresa un’apparizione speciale durante la visita di Papa Francesco in Corea del Sud nel 2014.
Negli ultimi anni, Sumi ha ampliato la sua influenza come ambasciatrice culturale e mentore. È stata membro della giuria di prestigiosi concorsi come il Cardiff Singer of the World, il Queen Sonja International Music Competition e la Glyndebourne Opera Cup. Nel 2024 ha lanciato il primo concorso vocale internazionale Sumi Jo, una piattaforma per scoprire e coltivare la prossima generazione di talenti operistici. Il suo impegno nel promuovere i giovani artisti riflette la sua fede nel potere trasformativo della musica.
I risultati ottenuti da Sumi sono stati riconosciuti con numerosi premi, tra cui l’Ordine del Merito Culturale (Corona d’Oro) del governo coreano nel 2023, la decorazione di “Cavaliere dell’Ordine della Stella d’Italia” del governo italiano e l’inserimento nella Hall of Fame asiatica. In qualità di ambasciatrice onoraria per la candidatura di Busan all’EXPO 2030, continua a elevare il profilo culturale della Corea sulla scena mondiale.
Al di fuori del teatro dell’opera, Sumi è un’appassionata sostenitrice di cause sociali e ambientali. È intervenuta in eventi come la Conferenza dei leader asiatici, la Cerimonia della Dichiarazione della Diversità Culturale dell’UNESCO e forum sulla conservazione dell’ambiente. Il suo lavoro durante la pandemia COVID-19 ha evidenziato il ruolo delle arti nel curare e unire le comunità.
In prossimità del 40° anniversario del suo debutto internazionale, Sumi Jo rimane all’apice del suo campo. La sua carriera è una testimonianza del suo straordinario talento, della sua dedizione e della sua capacità di entrare in contatto con il pubblico di tutto il mondo. Con ogni esibizione, Sumi riafferma il suo posto come una delle stelle più luminose dell’opera, ispirando le generazioni future e lasciando un’eredità duratura.